COVID-19大流行增加了塑料医疗和防护设备的使用，例如一次性手套，口罩和围裙。使用后必须丢弃大量此类设备以限制病毒传播。

但是，由于消费者对感染这种病毒的警惕避免了松散的产品，因此零售业对塑料包装的需求也激增。在其他地方，人们正在迅速使用抗菌抹布和瓶装杀菌剂，有些人担心丢弃的“ COVID废物”可能很快就会超过地中海中的水母。

到2020年，塑料包装市场预计将增长5.5％，这将导致送往回收利用的废物数量激增。但是，就在其服务需求比以往任何时候都更高时，回收行业已陷入危机。

塑料回收的未来

随着全球禁运的开始，国际旅行和工业活动枯竭，导致石油需求和价格暴跌。由于大多数塑料是用石油制成的，其价格下跌意味着塑料树脂的生产成本也下降了，使其比以往任何时候都更便宜地生产新的塑料产品。

在廉价的原始塑料供不应求的情况下，石化公司最终可能会更加努力以稳定对原油的需求。那将使回收的塑料材料在经济上变得愚蠢，因为这将导致供过于求困扰市场。由于对再生塑料的需求处于创纪录的低位，回收行业的买家可能会越来越少。

对再生塑料的需求下降将削减回收公司的利润率。较低的收入将延迟对新工厂和新技术的投资，并限制该系统提高回收率的效率。

为了使废物管理和回收公司获利，纳税人必须承担更多的费用。但是在大流行之后，由于现金短缺的地方当局和广泛的裁员，这种增加的负担会很好地减轻吗？

政府现已从2020年4月至2020年10月推迟了对一次性塑料制品的禁令，以确保供应链有足够的时间为稻草，搅拌器和棉签采购替代材料。如果这种延误影响到计划对目前回收材料含量低于30％的产品实施塑料包装税的计划，目前已定在2022年4月，那么这两次挫折可能会威胁到英国到2043年消除所有塑料废物的目标。企业将恢复到使用纯净的塑料，几乎没有动力选择更昂贵的再生材料。

营救行业

政府与行业之间的协调努力可以保持近期回收率方面的进展。推进禁令和新税收可以确保企业继续为塑料包装废料的回收提供资金，并将其用于他们生产的新产品中。

如果企业坚持以回收塑料代替部分原始塑料的目标，而不论所涉及的成本如何，则可以帮助维持英国回收部门的投资。但是，由于国外市场对废物的需求减少，越来越多的国内塑料废物得到处理，英国的回收公司可能会被废物所淹没，他们没有经济动机来处理这些废物。

塑料包装废料的回收公司和出口商在承受更大压力的压力下，可能会非法将其运输到其他国家，或者错误地声称他们已回收了更多的废料。这些信息是自我报告的，使法规容易受到欺诈。

然后是您，消费者。我们每个人都应根据自己的购买习惯来推动对一次性塑料包装的需求，我们可以通过明智地购买并检查丢弃的包装是否可回收来减少需求并提高回收率。

不知不觉中，我们通过缴纳的市政税承担了回收过程的很大一部分费用。如果废物管理的负担较低，那笔钱就可以用来改善服务。减少对塑料包装的需求并更好地分类生活垃圾，可以共同导致更有效和更具成本效益的回收系统。

减少带有不必要塑料包装的商品的购买，并更加注意我们如何将塑料废物分类在家中，这将改善地方政府和回收行业的工作，并可能提高政府实现其雄心勃勃的回收目标的几率准时。