大部分流向二手市场后被翻新售卖。旧冰箱大部分被超限期使用或搁置，其中少部分被商贩回购翻新后，再次流入市场。令人担心的是，由于回收渠道不够通畅透明，加之人们缺乏对废旧家电回收的认识，造成大量废旧家电流向不明，带来安全隐患和环境污染。

私人作坊通常会采取直接焚烧的“火法”和用强酸腐蚀的“湿法”来提取报废电器中的贵金属。前者产生的有害气体会污染空气，后者所产生的废酸废水则对土壤、水危害较大。

私自拆解清洗旧家电产生的污水中有大量有机污染物及持久性有毒化学品，进入附近河道会污染河水；冰箱压缩机里有氟利昂和矿物油残余，拆解中氟利昂会泄漏到空气中，破坏臭氧层，矿物油则会污染土壤以及地下水。电视机显示器的前端屏幕里有一层荧光膜，需用专业机器进行抽取分离，并进行专业处理，否则，荧光粉会污染土壤、地下水。

废旧家电中含有铅、汞、砷、镉、铬等重金属及持久性有机污染物和有毒化学品， 无论是废旧家电本身还是拆解产生的废弃物，都必须委托有资质的专业企业进行进一步处理，否则可能会造成环境污染。